Symbool van moed, respect
Voor de Ultra Trail (60 km) van de Airborne Freedom Run is een bijzonder eerbetoon ontwikkeld: de Airborne Challenge Coin. Deze coin is geïnspireerd op een eeuwenoude militaire traditie en symboliseert moed, doorzettingsvermogen en verbondenheid.
De Airborne Challenge Coin is zowel een persoonlijke overwinning als een collectieve herinnering. Een klein object met grote betekenis, dat laat zien wat mogelijk is wanneer vastberadenheid en overtuiging samenkomen.
Van militaire traditie naar persoonlijke prestatie
De oorsprong van de Challenge Coin ligt bij de zogeheten Commander’s Coin. Binnen het leger, met name in de Verenigde Staten en NAVO-landen, wordt deze munt uitgereikt als teken van erkenning en respect.
Voor de Airborne Freedom Run is deze traditie vertaald naar een sportieve context. De Airborne Challenge Coin vertegenwoordigt niet alleen een fysieke prestatie, maar ook een mentale reis. Het is een tastbare herinnering aan doorzetten onder uitdagende omstandigheden en aan de waarden waarvoor ooit werd gevochten: vrijheid, verantwoordelijkheid en saamhorigheid.
Verbonden met geschiedenis en vrijheid
De Ultra Trail volgt grotendeels de historische Pegasus ontsnappingsroute, een pad dat tijdens de Slag om Arnhem in 1944 van levensbelang was voor geallieerde militairen en het verzet. Door deze route te lopen, bewegen deelnemers door een landschap dat diep verweven is met de geschiedenis van vrijheid.
De Airborne Challenge Coin vormt de symbolische schakel tussen verleden en heden. Het verbindt de inzet van toen met de fysieke en mentale uitdaging van nu, en maakt de Ultra Trail tot meer dan een sportonderdeel alleen.
Toelichting ontwerp
Voorzijde
De voorzijde van de coin bevat meerdere betekenisvolle elementen:
Een parachutist staat centraal, een directe verwijzing naar de geallieerde luchtlandingen tijdens Operatie Market Garden in september 1944, het begin van de Slag om Arnhem.
De John Frostbrug is op de achtergrond zichtbaar. Het iconische strijdtoneel van de bekende 'Bridge Too Far'. Samen met de parachutist benadrukt dit de moed en vastberadenheid van de soldaten die vochten voor onze vrijheid.
De tekst “Airborne Freedom Run” en het jaartal 2026 is een blijvende herinnering aan deze editie van het evenement.
Achterzijde
Een ruiter op Pegasus, het gevleugelde paard dat tijdens de Tweede Wereldoorlog het officiële embleem was van de Britse luchtlandingstroepen. Pegasus verwijst daarnaast naar Operatie Pegasus I, waarbij in oktober 1944 geallieerde militairen en verzetsleden de Rijn overstaken nabij Renkum. De ruiter op het gevleugelde paard staat symbool voor bevrijding, samenwerking en het blijvende eerbetoon aan de offers die zijn gebracht in de Airborne Region.
De tekst “Run to Remember Freedom” en “Lest We Forget” onderstrepen de kernboodschap van de Airborne Freedom Run: blijven herinneren waarom vrijheid nooit vanzelfsprekend is.
De cirkel van klaprozen rondom het ontwerp verwijst naar herdenking en respect voor de gevallenen. De klaproos is internationaal hét symbool van herdenken en verbindt Arnhem met de bredere geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog.